糖尿病性網膜症、糖尿病性腎症、糖尿病性神経症、この３つを三大合併症と呼びます。前回お話した、心筋梗塞や脳梗塞とは違い、細い血管が障害されてしまいます。
まず、網膜症の進行具合についてです。単純網膜症、増殖前網膜症、増殖網膜症と進んでいきます。
単純網膜症は網膜に点状の出血が現れます。増殖前網膜症になりますとさらに異常が目立ちます。増殖網膜症になりますと出血、ないしは硝子体出血があり網膜剥離をきたす場合があります。
糖尿病性腎症は糸球体と尿細管の両方に障害をきたします。糸球体は尿をろ過するところで、そこを通る血管が障害されます。そうなると、糸球体が傷ついて減少し、老廃物が出にくくなります。
糖尿病性腎症の進行具合は、第１期（腎症前期）、第２期（早期腎症期）、第２期になると微量アルブミン尿が出てくる時期です。３期（顕性腎症期）になるとテステープで尿蛋白が示されます。第４期（腎不全期）になると、人工透析療法を考えなければならい時期になります。第５期（透析療法期）、この時は尿毒症で透析療法や腎移植が必要となります。
続いて糖尿病性神経症ですが、これは手足の末梢神経がやられる場合や、顔面神経麻痺・外眼筋麻痺等の単神経がやられる場合、胃・食道・胆のうがやられる場合、筋肉がやられてこむらがえりが出現する場合など様々です。
注意が必要なのは起立性低血圧です。立ち上がると急速に血圧が低下します。倒れることもあります。
また、心筋梗塞は通常激痛を伴いますが、無痛性心筋梗塞で発見が遅くなります。また排尿障害や膀胱から腎臓に尿が逆流する場合もあります。インポテンツにかかることもあります。低血糖の症状があらわれず、いきなり意識を失うこともあります。